取材日：2011年10月11日（火）
記事：藤川頌太さん（20代）群馬
滞在期間：2011年3月〜2012年3月
取材者：みさ（U23トロントスタッフ）

今回のインタビューは明るく人気者で努力家、語学だけでなく色んなことに果敢にチャレンジする藤川頌太さんにスポットを当ててみます。人脈を広げ、情報収集し、コツコツ努力。笑いの絶えないなごやかなインタビューを通して、留学成功へのヒントをたくさん聞かせていただきました。前編ではカナダへの留学を決めたきっかけから、カナダ生活スタートまで。そして後編では私、みさが偶然にもプライベート旅行で訪れたPrince Edward Island(以下PEI)にある頌太さんのファームステイ先でのことなど、数多くの留学エピソードについてお届けします。どうぞお楽しみください！

＜前編＞

「まずは、留学しようと決めたきっかけについて教えてください。」

「きっかけは中学1年生の頃、シドニーに1ヶ月ホームステイしたことがあって、とても充実した体験だったんです。その頃から海外に興味を持ち始め、いつかもっと長く滞在してみたいと思うようになりました。」

「そんな若い頃に留学を意識するきっかけがあったんですね。」

「はい。そして高校生の頃、「明石塾」という群馬県で進められていた国際プロジェクトの選抜（なんと県の学生からたったの10人が選ばれる！）6期生に選ばれ、2週に1回のペースで国際勉強をしていたんです。また、高校生の頃から始めた、大好きな弓道の顧問が英語の講師で、国際関係にとても造詣の深い方で。。。そんなきっかけが重なって自然と英語や海外に目を向けるようになっていました。」

「カナダ、トロントに決めた理由は何ですか？」

「なんといっても学生時代、オーケストラで共にメンバーとして活動していたU23のトロントスタッフであるみゆきさんがきっかけです。カナダにこだわりはなかったですが、みゆきさんがすすめてくれるなら、と即決でしたね。」

「スタッフのみゆきもトロントで頌太さんに再会できることをとても楽しみにしていたんですよ。そんなみゆきを通して出会ったU23の印象はいかがでしたか？」

「何に驚いたかって、時差があるにもかかわらず24時間以内のメール返信を徹底されていることです！本当に感動しました。何もわからない状態からの準備スタートでしたが、きめ細やかなアドバイスを毎回もらえて不安は皆無だったと言っても。過言ではないですね。」

「いつも明るく元気な頌太さん、U23に出会って、順風満帆に留学生活をスタートしたというわけですね。」

「はい、準備や渡航に関しては、全く問題ありませんでした。ただ、到着してからは苦労しました。何といっても英語力の不足。これに尽きます。思っていることがうまく言えなくて、もどかしい思いを何度もしました。また、他国からの同年代のクラスメートと比べると、日本人は自分の国のことをあまりよく知らないんですよね。自分が育った国のことを自信を持って紹介できる、日本人であるというアイデンティティをしっかり持っているって国際人として欠かせない要素だと感じました。」

「なるほど、流暢に英語を操る今の頌太さんからは想像できないですが、そんな苦労を経験して、今があるんですね。英語力の不足に関しては、どうやって克服したんですか？」

「特に気をつけたのは、自分を日本語環境に置かないことですかね。どうしても日本人とかたまったり、一緒に行動しがちなんですが、なるべく学校外での活動に積極的に関わっていくことで、人脈も広がりましたし、英語を使う環境を自分に与えてやることができたと思います。」

「具体的にはどんな活動ですか？」

「1つ目が日本でやっていた弓道をボランティアで教えるという機会を得たことですね。学校外での交流がぐっと広くなりました。まさか自分がやってきた弓道をトロントに来て活かすことができるとは思ってもみなかったです。」

「TIFFのボランティアも経験されてましたよね？」

「はい。TIFFの仕事は、忙しそうに思われがちなんですが、実際には、1日7時間のうち、忙しいのは映画が始まる1時間前程度。それ以外の時間は待機時間。でもその待ち時間に色んな人と英語で話すチャンスがあったので、英語漬けでした。これも英語上達にはすごく有効でした。それから、なんといっても、やっぱりPEIでのファームステイですね。」

ー後編につづくー