取材日：2008年6月15日（火）
記事：犬飼雅美さん（40代）千葉県, 2007
滞在期間：2007年5月〜12月

Q.　いつ頃留学を考えましたか？留学しようと思ったきっかけは？

具体的に留学しようと動き出したのは、出発の４ヶ月くらい前だったかな。ちょうど仕事で大きなプロジェクトが終わったタイミングに決意しました。じつは30代の途中から趣味で英会話を習い始めていて、クラスの会話の中で留学したいなーって冗談半分で言っていたら、いつの間にか本当になってしまったんです。20代の頃には自分が留学することになるなんて思ってもいなかったから、不思議なものですよね。

Q.　渡航前の目標やプラン、その時の気持ち、渡航の決意等

渡航の目的は「海外での生活を体験したい」でした。確たる目標はなかったです。できるだけ多くのことを体験できればいいなと思っていました。英語の勉強だけに追われたくなかったので（すみません！）、観光ビザで4ヶ月間、語学学校に通うことにしました。

渡航前の気持ちと言えば実はあまり海外に行ったことがなく、しかも飛行機に一人で乗るというのは初めてのことだったので、空港で迷わないかとか、乗り継ぎ（アメリカ経由）がちゃんとできるかなどが心配で何度も確認したりしてました。U23のメール相談でずいぶん不安解消させてもらいましたよ。

Q．カナダ・トロントを選んだ理由は？

英語の先生の何人かがトロント出身で、みんないい人たちだったので、カナダ人はみんないい人に違いないってことで（笑）カナダに決めました。

トロントにするかバンクーバーにするかで迷ったんですが、実はトロントにした理由はトロントにU23があったからなんですよ。一人で海外に乗り込むので、何かあったときに頼れるところを確保しておきたかったんですね。それとバンクーバーは日本人がとても多いとか、天候が東京と似ていると聞いていたので、どうせなら思いっきり違う環境に行かなきゃ、ということでトロントにしました。

（写真：トロントで記録的大雪が降った日）

Q 実際、トロントにいってみてどうでしたか？

おおいに正解でした。ほんとにみんなトロントの人はいい人たちばかりでした！なにもかもが広々していて、家々のきれいな庭には大きな木が立っていて、住宅地をただ散歩するだけでもすごく気持ちいい。それと夏場はほとんど毎週どこかのコミュニティでフェスティバルをやっていて、週末のお出かけにこまることはありませんでした。それに、ほとんどのフェスティバルは基本的にタダだから飲食代以外はほとんどお金がかからないのが留学生の身にはありがたかったです。

Q.　U23をどうやって知りましたか？

英語の先生が、こういうところもあるよってURLを教えてくれたので。強く勧められたわけではなかったけど、ホームページをみたら、手作り感と留学生の立場にたった丁寧な説明が気に入ったのでさっそく連絡をしてみました。

Q．学校の感想をどうぞ！

私の行った学校はコネクト。私が受講したTECとビジネスライティング、プレゼンテーションはどれもみんな楽しく、ためになりました。ほかにもテレフォンスキルなんかのコースも人気があったみたい。別々の教室に分かれて無線？でまさに電話のやりとりを実践さながらにやっていました。学校のアクティビティは、中でもカヌーでトロントアイランドに行ったのとボートクルーズが印象深かったです。

Q．留学中一番苦労したことは？

最初に到着したときは、英語がほとんど聞き取れなくて焦りました。5年くらい日本で英語を勉強してたので自信があったのに、一気に打ち砕かれました。みんなすごく速く話すんです。（それでも帰国のころには大丈夫になりました。留学の効能ですね）

あと、結構ハプニングつづきでした。トロントに向かう乗り継ぎのアメリカで金属探知機は鳴るは、カナダ入国のときに詰問されるは。入国のときは入国目的を「観光」と書いたら（観光ビザだったので）観光を6ヶ月もするのか、それはおかしいって問い詰められたんですよ。で、観光もするし、学校にも行くからって言って、ほら留学エージェンシーにも申し込んでいるし、学校にも申し込んでいるでしょ、ってメモを見せたらようやく許可がもらえました。もし、何も申し込まず（現地で調達するつもりで）に乗り込んでいたらそのまま日本に送り返されていたかも。

Q．留学中の一番の思い出は？

一番の、っていうは、うーん、選べない。どれも濃厚な思い出ばかりなので。もちろんU23サポーターならではの楽しみも（打ち上げとかね）たくさんありました。でも節々にあった出来事全部が一番の思い出です。そのいくつかは、写真を見てね。

Q.　これから渡航される生徒さんへのメッセージ

留学は日本で勉強するのと何が違うかというと、生の英語を好きなだけ聞けること。ぜひたくさんの機会を積極的に作ってください。留学期間はあっ！という間に過ぎますからね。

《取材後記》

えり：8ヶ月間、本当にあっ！という間でしたね。学校も遊びも一生懸命だった姿が印象的です。なにより、迷わないmapリニューアル企画では本当にお世話になりました。まさみさんのおかげでまたしても素敵な地図が完成しました！一緒に花火を見に行ったり、ナイアガラに行ったり、アクティビティも楽しかったですね。そして2007年のU23MVS (Most Valuable Student)受賞おめでとうございます。早くトロントに戻れるといいですね。引き続きお仕事もお勉強もがんばってください！