『ある夜ホストファーザーと話していたとき「だんだん英語わかるようになってきたね」みたいなことを言われたときはとっても嬉しかったです。』

プチ留学：Ms. Ami Terachi (16) 北海道 2004 Winter in Toronto

私は12月22日から1月10日までの約3週間、トロントに滞在してきました。私のホストファミリーはホストマザー・ホストファーザーと預かってる2歳の男の子でした。クリスマスの時期に行ったので庭も家の中も飾りつけがとても豪華でまずそこに驚きました。親戚の家に一緒に連れて行ってもらったり、夜は毎日のようにドライブに行ったりして楽しかったです。最初はぜんぜん英語でコミュニケーションがとれなくてホームシックになったりもしましたが、少しづつ話せるようになって、ある夜ホストファーザーと話していたとき「だんだん英語わかるようになってきたね」みたいなことを言われたときはとっても嬉しかったです。

学校はIHというところで、大きくはありませんでしたが、校舎もすごくかわいらしくて居心地がよかったです。たった2週間だったので、友達作れるかなど心配していましたが、先生も他の生徒もフレンドリーで、授業はもちろん、放課後のアクティビティもとても楽しめました。

トロントに来て、いろいろな国のたくさんの人と知り合うことができて本当によかったです。みんな親切で、さまざまな場面でいろいろな人に助けてもらいました。U23でお姉ちゃんが働いていたので、オフィスにも遊びに行ったり、U23パーティーに連れて行ってもらったりして本当に楽しく過ごすことができました。

3週間はやっぱり短いと思ったけれど、毎日が驚きや喜びや感動にあふれた充実した3週間でした。特に、クリスマスやボクシングデー、お正月をトロントで過ごせたのはいい経験になったと思います。トロントは本当にいろんな人種の人がいて、いろんな文化が混ざり合っているから、私が日本人だからという理由でいやな思いをすることは一度もありませんでした。トロントは本当に素敵な街だと思います。機会があれば、またぜひ訪れたいです。

『今回トロント滞在二回目で、二回ともＵ23にお世話になっています。』

短期留学ｘ2 : Ms. Emi Ishii (25) 東京 2004 Fall and Winter in Toronto

今回トロント滞在二回目で、二回ともＵ23にお世話になっています。 来たばかりの頃は、初めての留学でとても緊張していましたがＵ23のスタッフのみなさんが親切に色々対応してくれました。

トロントには想像していた以上に色んな人種が住んでいて、とても魅力的な都市で、一回の短期留学では満足できずトロントにまた戻ってきました。私はホームステイを2回経験しましたが、両方とも他国からの移民の家庭でした。みんな親切にしてくれましたし、そこで出会ったハウスメイトと仲良くなったりしてとても楽しい経験でした。

私は英語の勉強が第一でトロントに来ているのでずっとESLに通っていますが、学校はU23が私の希望を聞いて薦めてくれた所にしました。宿題やプレゼンテーションの準備があり大変ですが、私は今の学校が気に入っています。

現在トロント生活6ヶ月目に入り、シェアハウスで生活していますがなかなか大変です。初めての留学で一人暮らしの経験のない人は始めはホームステイがいいと思います。トロントへ留学して学んだことは英語だけではありません。カナダのカルチャーや他の国からの留学生からももちろん、日本では友達にいないタイプの日本人の友達が出来たりととても学ぶことが多いです。もし迷っている人がいるなら、絶対にオススメします。必ずいい経験になるはずです。

『トロントに来てから進まなくなり止まってしまっていた物事が、「U23」に来てから再び動き出しました。』

ワーホリ：Mr. Sozo Nakashima (25) 岐阜, 2004 Fall in Toronto

私は2004年8月23日にトロントにきました。ワーキングホリデービザ取得の際に目的地をトロントに決めてビザを取得しました。取得後は「地球の暮らし方」等の雑誌を読み、その中から必要と思われる荷物を用意して、一回の参加費が500円という格安の英会話スクール（運営形態がボラティアの方々によるものだったので、英語を話せるようになりたい人、話したい人が幾つかのグループに別れて英語のみで会話をする）に何度か行きました。出発の2日前にユースホステル会員証を作りトロントのユースホステルの住所を把握して、学校・仕事・住居等の全てはこちらに来てから決めることにしました。

トロントに来て感じた事は、自分自身の勉強不足が一番の原因ですが、何をするにしても、伝えようとしている事柄がちゃんと相手に伝わっているかが分からず相手が「Yes」「Ok」と答えても不安が残りました。

こちらに来てから最初の4日間はダウンタウンを歩き回り、町並み・行き交う人々を見て、地形を把握しました。相手の話す簡単な英語すらよく聞き取れないような状態でしたが、なるべく外食をしてトロントという街に慣れようとしました。住居は仮という形で、ユースホステルの大部屋に宿泊しましたが、決して住み心地の良い環境ではありませんでした。年間で一番混雑する時期でしたので、同じ部屋に長期間滞在することが出来ず、重い荷物を抱えてチェックイン・チェックアウトをさせられました。

とにかく何ヶ月か学校に通い、ホームステイをしたいと考え初めた矢先に、ユースホステルの掲示板で「U23」を知りました。チラシの住所に足を運んでみると、入ってすぐに「こんにちは〜」と挨拶をされました。それで精神的にかなり救われました。その後は、私がどのような状況で、どの位カナダに滞在予定で、金銭的にはどうしたいか等を、日本語で細かく説明しました。

エージェントの佳世さんと愛子さんはとても気さくな感じに全てを話すことが出来ました。トロントに来て驚いた事や楽しかった事を話すと、二人の体験談等を交えてトロントについて色々と話をしました。一通り会話をしてから、私の説明を基にいくつかの学校、ホームステイ先を紹介してもらいました。

トロントに来てからすすまなくなり止まってしまっていた物事が、「U23」に来てから再び動き出しました。

日本にいる段階では、まぁどうにかなるのでは？と思っていまいした。実際こっちに来てみると、親切な人も多く助かることも多くあるのですが、それだけではどうにもならず、どうすれば良いか分からず半ば途方に暮れそうになっているというのが現実でした。

学校に通い始め、ホームステイ先に引越してポーランド・ロシア・ドイツ・スイス・メキシコ・韓国・中国という多くの国の友達が出来ました。

ホームステイ先では、毎晩夕食はホストファミリーと留学生が一堂に会して、その日あった事、週末の予定、各国での常識等話は尽きません。夕食後も、一緒にビデオを観たり、週末にはパーティに招待されたりと、色々な経験が出来ます。

金銭的な問題で10月からルームシェアをする事になりました。ルームメイトと知り合ったのも、U23の食事会に参加したのがきっかけでした。ルームメートは日本人とカナディアンのカップルですが、カナディアンの彼は日本が好きで、日本食や韓国料理を食べに行ったときには私よりも上手に箸を使います（笑）一緒に居るときにはいつも英語を教えていただいています。引越しの際にも、U23で知り合った日本人の方に、マットレスやその他の家具を頂きました。いろんな所でいろんな人との繋がりができました。

私の場合は、英語が出来なかったというのが大きな原因としてトロントに来てから苦戦しましたが、全くの偶然ですが「U23」というエージェンシーとの出会いによって、より多くの人々との出会いをする事が出来た事にとても感謝しています。